El gas bruto o húmedo es el gas natural tal como se extrae directamente del yacimiento, el cual contiene una alta proporción de hidrocarburos líquidos y vapores de agua antes de ser procesado.
A diferencia del gas seco (que es casi en su totalidad metano), el gas húmedo incluye otros componentes valiosos que se condensan fácilmente a presión y temperatura ambiente.
Componentes principales
- Metano y Etano: Siguen siendo los componentes mayoritarios.
- Líquidos del Gas Natural (LGN): Propano, butano, pentano y gasolinas naturales.
- Impurezas: Vapor de agua, dióxido de carbono (CO₂), sulfuro de hidrógeno (H₂S) y nitrógeno.
El término "húmedo" no se refiere necesariamente a que contenga agua, sino a la presencia de hidrocarburos pesados que se pueden licuar. En la industria, se clasifica como húmedo si contiene más de 1.5 galones de líquidos condensables por cada 1,000 pies cúbicos de gas.
Este gas no se puede enviar directamente a los hogares o industrias porque los líquidos obstruirían las tuberías. Por lo tanto, se envía a una planta de procesamiento donde:
- Se eliminan el agua y las impurezas corrosivas.
- Se separan los líquidos (propano y butano) para venderlos comercialmente como Gas L.P. o petroquímicos.
- El gas restante (metano puro) se convierte en gas seco, listo para su distribución.
